L'Unité d'études sud-asiatiques de l'Institut d'études ismaéliennes (ӰԺ), en collaboration avec et Indus Music, a organisé une soirée spéciale intitulée "In Praise of Khusrau", mettant à l’honneur les célèbres qawwals Warsi Brothers. Ce programme a réuni des universitaires, des artistes, des passionnés de musique et des membres de la communauté au sens large pour une exploration passionnante de la vie, de l'héritage et de l'influence culturelle durable du légendaire poète et musicien soufi Amir Khusrau*. La soirée a été marquée par un riche mélange de discussions, de réflexions et de prestations musicales, axées sur les apports d’Amir Khusrau aux traditions artistiques et spirituelles de l’Asie du Sud.
Hussain Jasani, directeur de l’unité d’études sud-asiatiques de l’ӰԺ, a souhaité la bienvenue aux invités lors d’une soirée placée sous le signe de la réflexion, de la musique et du partage culturel, décrivant le qawwali comme une tradition qui s’adresse "à la fois au cœur et à l’esprit". Il a remercié Jay Visvadeva et le SAMA Network pour leur collaboration dans la création d’espaces propices à la réflexion sur les traditions musicales sud-asiatiques. Il a également tenu à remercier la professeure Zayn Kassam pour son leadership et son soutien, qui ont permis de favoriser un échange culturel et intellectuel fructueux grâce aux initiatives de l’Institut d’études sud-asiatiques.
En présentant les frères Warsi, il a souligné la distinction qui leur a récemment été décernée : , et a évoqué le qawwali en tant que tradition soufie vivante, ancrée dans le souvenir, la dévotion et l’écoute spirituelle (sama). S'appuyant sur les écrits des Ikhwan al-Safa et d'autres penseurs musulmans, Jasani a présenté la musique comme une forme d'art à la fois intellectuelle et spirituelle, capable d'épurer l'âme, de favoriser la réflexion et de renforcer les liens humains au-delà des cultures et des générations.
Jay Visvadeva, directeur artistique honoraire de SAMA, l'organisateur de la tournée Qawwal des frères Warsi au Royaume-Uni en 2026, a présenté une analyse comparative des principaux qawwals des 50 dernières années (1975–2025) avec lesquels il a travaillé. Parmi eux figuraient les frères Sabri, Ustad Nusrat Fateh Ali Khan, Ustad Jaffar Hussain Khan, Abida Parveen, Munshi Raziuddin et Fareed Ayaz qawwals, le qawwal Bahauddin Khan, Najmuddin Saifuddin et son groupe, ainsi que Rizwan Muazzam. Chacun d'entre eux incarnait une approche artistique distincte. Jay a mis en avant la transformation spectaculaire qu'a connue le genre qawwali au cours des cinq dernières décennies, passant de représentations dévotionnelles données dans des sanctuaires à un phénomène musical mondial.
Les frères Warsi et les Aga Khan Music Awards
L'un des moments forts du programme a été la participation des frères Warsi, de renommée internationale — — qui comptent parmi les interprètes les plus respectés de la musique qawwali en Inde.
Les frères Warsi ont reçu le , qui s'est tenue au Southbank Centre de Londres. Dans son communiqué officiel, le jury a rendu hommage au duo pour sa "contribution dynamique à la préservation et à la transmission de l’héritage spirituel et musical d’Amir Khusrau à des publics multigénérationnels, au plus haut niveau d’excellence musicale"
Le qawwali en tant que tradition soufie vivante
Jay Visvadeva a animé une table ronde au cours de laquelle les participants ont abordé la notion de spiritualité dans le qawwali. Les frères Qawwal Warsi ont souligné que le qawwali n'était pas simplement un genre musical, mais une pratique spirituelle ancrée dans le soufisme, ou tasawwuf, servant de vecteur au souvenir spirituel et à l'amour divin. Selon la tradition soufie, le but suprême du qawwali n’est ni les applaudissements ni la perfection musicale, mais ce que les maîtres chishtis appelaient "De l’oreille au cœur, et du cœur à Dieu". La table ronde a également donné lieu à une brève présentation de la tradition du qawwali par Kalim Sheikh (chanteur – ghazals, musique soufie et bhajans). Il a souligné que, contrairement à une idée reçue, il n'y a jamais eu, au cours de l'histoire, d'antagonisme entre l'islam et la musique. En prenant pour exemple le Kitāb al Mūsīqā al Kabīr, un grand traité musical d'al-Farabi (érudit du Xe siècle), Kalim a souligné l'importance de la musique dans la société. De plus, selon Kalim Sheikh, la tradition du ghazal trouve son origine en Afrique du Nord, tandis que le qawwali est une tradition du Moyen-Orient.
La participation des frères Warsi a conféré à cet événement une dimension artistique et culturelle exceptionnelle et a offert au public une occasion rare de découvrir le qawwali authentique interprété par des maîtres du genre.
Ce programme a permis de favoriser avec succès le dialogue et l'engagement autour du patrimoine culturel sud-asiatique, des traditions soufies et de l'importance de la préservation des pratiques artistiques immatérielles. Les participants ont pu mieux comprendre les apports d’Amir Khusrau ainsi que la vitalité toujours intacte du qawwali, en tant que tradition à la fois musicale et spirituelle.
Cet événement a également permis de renforcer les relations de collaboration entre les établissements universitaires, les organisations culturelles et les artistes du spectacle vivant, démontrant ainsi l'intérêt des partenariats interdisciplinaires et interculturels pour la promotion du patrimoine artistique et l'éducation du public.
Le public a réagi favorablement à cette alliance entre débat académique et intervention artistique en direct, qui a donné lieu à une expérience culturelle immersive et enrichissante.
À propos d'Amir Khusrau
Amir Khusrau (1253–1325), souvent surnommé le "Perroquet de l'Inde" (Tuti-e Hind), reste l'une des figures les plus influentes de l'histoire culturelle et spirituelle de l'Asie du Sud. Poète soufi de renom, érudit, poète de cour et musicien, Khusrau a vécu à l'époque du sultanat de Delhi et servi à la cour de plusieurs souverains, dont Alauddin Khilji et Ghiyasuddin Tughlaq.
Khusrau est largement considéré comme un symbole de la culture métissée de l'Inde en raison de sa capacité à harmoniser les traditions artistiques perses, arabes et indiennes. Son œuvre a profondément marqué l'évolution de la littérature et de la musique indiennes, et on lui attribue souvent le mérite d'avoir posé les fondements de la musique classique hindoustanie. Sa poésie et ses compositions exprimaient une profonde dévotion spirituelle, l'amour divin et l'unité de l'humanité, thèmes qui restent tous au cœur de la pensée et de la pratique soufies.
